La plaza Arenales

(Artículo publicado en Revista Aniversario)

En el proyecto de urbanización del nuevo pueblo, presentado por el Banco Inmobiliario al Intendente Guillermo Cranwell, el 4 de Abril de 1889 (diseño de Carlos Buschiazzo y José Poggi) figuraba la plaza con la denominación de Santa Rosa, nombre atribuido en honor a la madre de Antonio Devoto, Rosa Vaccarezza o a su primera esposa, Rosa Viale.

Comprendía cuatro manzanas cuadradas, cruzada octogonalmente por dos avenidas Nacional y de la Capital (Chivilcoy), y dos diagonales, las avenidas Lincoln y Washington (Fernández de Enciso).La plantación original fue efectuada por la Municipalidad, con distintas especies arbóreas y una doble hilera de casuarinas que rodeaba totalmente el paseo, fue  alambrada desde un comienzo, para evitar que los animales sueltos destruyeran su flora. En coincidencias con las calles contaba con molinetes para su acceso, este alambrado fue retirado en 1914.

Las calles que rodeaban la plaza fueron pavimentadas en 1897 con un macadamizado y serán adoquinadas antes de 1915.

El 28 de Noviembre de 1894, por ordenanza municipal, cambia su nombre y se la denomina Plaza General Juan Antonio Álvarez de Arenales (1770-1831), aunque todo el mundo la reconoce como plaza Devoto. La Comisión del Centenario ordena su monumento y se promulga una ley pero nunca fue aplicada.

Entre los monumentos y esculturas existentes en la plaza, podemos describir los siguientes:

En su centro existió una fuente de agua, pero debido a que en ella se ahogo un niño, a pedido de los vecinos fue convertida en un arenero que seguirá existiendo durante unos veinte años. En su lugar en 1958, se puso la piedra fundamental del Monumento a la Bandera, que consta de un pedestal adornado con figuras alegóricas y que sostiene el mástil.

El escultor argentino Luis Perlotti (1890-1969) es el autor de dichas figuras que adornan el monumento, efigies de los generales José de San Martín, Manuel Belgrano y Juan A. de Arenales, en otra cara existen figuras que representan La Libertad, El Trabajo, la Agricultura y la Ganadería.

Al costado del monumento a la bandera se encuentra sobre una base de cemento, la estatua en bronce de Antonio Devoto, la misma es obra del escultor florentino Arnoldo Zocchi, también autor del monumento a Cristóbal Colón. El primer destino que tuvo el monumento, fue ser custodio del Asilo Humberto Primo, donación de Antonio Devoto, colocado allí en la inauguración del edificio, el 7 de Febrero de 1928, después del incendio que tuvo la construcción quedo abandonado junto a sus ruinas, posteriormente trasladado a el Colegio Antonio Devoto, en la esquina de Nueva York y Mercedes hasta que el 16 de Noviembre de 1980 fue instalado en su actual emplazamiento donde se realizo un acto que contó con la presencia de numerosas instituciones barriales.

El monumento de mármol el Hombre y sus Pasiones, obra del escultor argentino Cesar Santiano (1886-1919), estuvo emplazado en la plaza hasta 1927, que por iniciativa de un grupo de vecinos que la consideraba indecente y “bataclanesca” fue retirada, hoy se encuentra en la plaza Balcarce en el barrio de Nuñez (Avenida Cabildo y Manzanares).