Prehistoria de Villa Devoto
Un palacete frente a la plaza
                                                                                                                                       Por Edgardo Oscar Tosi

Es difícil encontrar en Villa Devoto alguien que no conozca el edificio de la fotografía. Ubicado frente a la plaza Arenales en la esquina de Chivilcoy y Nueva York es hoy el domicilio de la administración del Hospital Zubizarreta. Más difícil es encontrar quienes lo hayan conocido funcionando en sus menesteres anteriores, ya que hace 90 años, en cierta forma remontables a más de 100, que inició su relación con el mundo de la salud, salvo un corto período, en la década del treinta del siglo pasado, en que funcionó dentro de otras actividades alejados del mundo galénico.

Desconocemos la fecha exacta de su construcción que suponemos se remonta a los primeros meses de 1890.

Su primer propietario fue Onorio Stoppani, de origen suizo, nacido en el cantón Ticino, quien actuaría toda su vida como un miembro más de la importante colonia italiana que se había conformado en el país desde mediados del siglo XIX. Había llegado a la Argentina en 1867 trayendo conocimientos contables adquiridos en su país natal. Al parecer inicialmente se establece en la provincia de Santa Fe participando en la revolución que llevaría a la gobernación de la provincia a Nicasio Oroño. Estas primeras escaramuzas de juventud lo sindican como alguien interesado por el devenir del país que lo cobija y que a su madurez, cuando ya vivía en Villa Devoto lo ubicarán en una actividad política y social destacada, siendo conocido en los niveles más influyentes de la sociedad porteña y con indudable predicamento en la incipiente comunidad devotense, participando en las elecciones comunales de fines del siglo XIX.

En 1873 ingresa en el Banco de Italia y Río de la Plata, reemplazando en 1874 a Basilio Cittadini cono secretario del Concejo de Dirección, para ocupar el cargo de subgerente en 1881 y de gerente desde 1885, cargo que ocupará hasta 1907. Formará parte del directorio de esta institución desde 1909 hasta 1917. Fue gerente de Gath y Chaves y perteneció a la vez a los directorios de La Compañía General de Fósforos, la General de Sombreros, de la Italo Argentina de Electricidad, de The South American Stores (Gath y Chaves) y de la Compañía de Seguros La Inmobiliaria (ex Banco Inmobiliario fundador de Villa Devoto). Será impulsor de la Sociedad de Fomento de Villa Devoto, de la que será presidente. Era un eximio tirador con revolver, destacandose en certámenes del Tiro al Segno. Presidente honorario del Operai Italiani de Villa Devoto, apadrina junto a la señora de Federico Devoto la bandera de ceremonias que esta institución luciría en el acto de colocación de la piedra fundamental del monumento a Garibaldi.

Estaba casado con Nina Dellacha con la que habían tenido una hija Adela. Formaba con Ernesto Dellacha y Ausonio Franzioni, casados con dos hermanas Stoppani, un grupo familiar destacado del primitivo Villa Devoto. Dellacha gerente desde su fundación del Banco Inmobiliario vivía en la manzana vecina a la casa de Stoppani, Chivilcoy, Mercedes y Nueva York, mientras que Franzioni comisionista de bolsa, estaba establecido en Fernandez de Enciso y Nueva York. Será este último quien en 1894 propiciará que el Tiro al Segno Italiano establezca sus stands de tiro en la villa. Siendo Onorio Stoppani junto a los hermanos Devoto quienes avalarán el crédito que el Banco de Italia facilitó a ese Club para construir los stands en la villa. Fallecería don Onorio en Villa Devoto el 6 de Junio de 1918, siendo velado en su casa de la calle Mercedes y transportado a Retiro por el Ferrocarril Pacífico desde donde su féretro fue trasladado con toda la pompa de la época al cementerio de la Recoleta.

La imagen de aquel “palazino” devotense no era exactamente igual al actual. Modificaciones en su frente sobre la plaza, luego de su compra por la Municipalidad, le hacen perder algo de su señorío en aras de un aspecto de repartición pública que se le imprimió en sus modificaciones para 1926 al pasar a cumplir nuevas funciones. Se entraba por donde actualmente a la planta baja donde se ubicaba la zona de recibo y de servicio. Luego de una puerta cancel por la hermosa escalera se llegaba al primer piso donde se encontraban las salas de recepción, de recibo y el comedor. Un ovalo abierto permitía mirar desde los dormitorios en el segundo piso a aquella primera planta. Otra escalera llevaba ayer como ahora a su hermosa torre y salir desde allí a la terraza desde donde aún hoy se tiene una vista inmejorable de la plaza. Sorprende la fuerte pendiente de los techos de la terraza que contradice lo del techo plano y permiten un perfecto escurrimiento de las aguas pluviales lo que debió facilitar el mantenimiento durante sus más de 110 lozanos años de vida.

Aquella casa debido a la importancia de su dueño será centro social pueblerino. La Prensa del 31 de Agosto de 1893 informara que el señor Onorio Stoppani había reunido en ella, al día anterior, a los principales vecinos de la población entre los que nombra a Juan Bergalli, Joaquín Sanchez, al Dr. Carlos María Morales, Aurelio Surra, Dermidio Latorre y Mariano Andrade, para festejar el tercer aniversario del nuevo pueblo. Esta concentración de vecinos se efectuaba cuando el Banco Inmobiliario había decidido desentenderse de las inversiones realizadas en Villa Devoto y cambiando su nombre por el de “La Inmobiliaria”. Podemos llegar a pensar que son los primeros pasos llevados adelante por Stoppani para alcanzar lo que propiciaría dos años después: la formación de la Sociedad de Fomento de Villa Devoto.

Será en esa misma casa que el 10 de Marzo de 1896 se reunirán un grupo mayor de vecinos para constituir aquella sociedad que presidirá inicialmente Dermidio Latorre para ser reemplazado al año siguiente por el mismo Onorio Stoppani, cuando Latorre será elegido concejal por la parroquia del Carmen. Son ellos Roque Camarotti, Ernesto Vivaldi, Alberto y Alcides Casaubon, Francisco y Antonio Bagnardi, Aurelio Surra, Carlos Vidal, Egipziano Giglioli, Federico Devoto, Ernesto Dellacha, George Nelson, Carlos M. Morales, Pestagalli en representación de José Pereti, Pedro Priani, Dermidio Latorre, Mariano Victor Andrade y Onorio Stoppani. La citación de esta reunión había sido efectuada por estos tres últimos.

A quienes atesoran las tradiciones barriales les resultará extraño lo dicho hasta aquí, puesto a este palacio se lo han conocido siempre como de Tamini, mientras que la mansión que en los años sesenta albergo un centro cultural muy importante en Villa Devoto, hoy demolido, era sindicado como de haber pertenecido a Onorio Stoppani.

Sucedió que aquella casa que hoy nos resulta magnifica, considerada de tipo veraniega era poco acorde a la situación económica y social de su propietario que había hecho de Villa Devoto su vivienda permanente. Levanta en Mercedes 4250 un nuevo palacete pero ahora con líneas afrancesadas como mandaba la moda de principios del siglo XX. La Patria de gli Italiani comentaba que don Onorio ha inaugurado su nueva casa en Villa Devoto de la que Nina se siente sumamente orgullosa.

Quien adquiere la propiedad como quinta de veraneo será el Dr. Francisco Tamini director también del Banco de Italia y Río de la Plata. Esta familia de médicos sería una de las más destacadas socialmente del barrio y la belleza de sus niñas comentada en las crónicas periodísticas de los años veinte, cuando ya el palacio había pasado mucho tiempo antes a manos municipales. A esta familia pertenecía el joven médico Luis Tamini, hijo de Francisco (*) quien para Febrero de 1904, luego de reiterados pedidos será contratado como Médico Municipal para Villa Devoto. Así lo informa el diario La Prensa aunque para el mes de Abril la “Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos de Villa Devoto” reitera esa solicitud. Por muy poco tiempo habría actuado el Dr. Luis Tamini (*) seguramente para ese verano siendo el primero que lo hiciera oficialmente en la población y su consultorio habría estado ubicado en la casona de Nueva York y Chivilcoy. Al año siguiente el Dr. Tamini se encontraba en Europa realizando estudios de perfeccionamiento en Bolonia, siendo propuesto a su regreso como director del Hospital Durán recientemente establecido.

Ocho años después cuando la Casa de Salud necesita mudarse de Asunción 4050, quinta que no podía continuar alquilandose ya que la familia Andrade había decidido venderla, se traslada a la quinta Tamini que es ofrecida en ese momento en alquiler. Se instalará allí el ahora Hospital Vecinal siendo adquirido por la Municipalidad cuando el Dr. Abel Zubizarreta era director de la Asistencia Pública.

Iniciase una larga trayectoria unida al centro de salud barrial, salvo un pequeño interregno en que es ocupado por el Registro Civil. Al constituirse la Asociación de Fomento en 1922, esta solicita la devolución de la manzanita perteneciente a la primitiva Sociedad, que ocupaba el Registro Civil desde 1914. En 1926 se instala éste en la vieja casona de Tamini y se decide concentrar en su ámbito a las distintas reparticiones municipales bajo un único techo, que se conocerá con el curioso nombre de Casa Circunscripcional. Esto lleva al desalojo del hospital, con fuerte desagrado de la población, el que debe mudarse en forma provisoria a la calle Pareja mientras espera se construya y habilite el actual edificio iniciado en 1929, pero que recién será inaugurado en 1934 bautizado como Abel Zubizarreta, al que se le acoplará ya para no separarse más, el viejo “palazino” de Stoppani.

(*) Son varios los Luis Tamini médicos en la familia. Aún desconociendo la filiación exacta de este doctor creemos no equivocarnos si lo individualizamos en Luis A. Tamini ya que Luis Tamini, origen de la familia en el país, quien era médico en San Telmo y también director del Banco de Italia y Río de la Plata había fallecido en 1897, mientras que Luis Enrique hijo del anterior, nace recién para 1905 en Bolonia.

Artículo publicado en Aniversario Nº 10 de Septiembre de 2006.