La plaza Arenales
En el proyecto de urbanización del nuevo pueblo, presentado por el Banco
Inmobiliario al Intendente Guillermo Cranwell, el 4 de Abril de 1889 (diseño de
Carlos Buschiazzo y José Poggi) figuraba la plaza con la denominación de Santa
Rosa, nombre atribuido en honor a la madre de Antonio Devoto, Rosa Vaccarezza o
a su primera esposa, Rosa Viale.
Comprendía cuatro manzanas cuadradas, cruzada
octogonalmente por dos avenidas Nacional y de la Capital (Chivilcoy), y dos
diagonales, las avenidas Lincoln y Washington (Fernández de Enciso).La
plantación original fue efectuada por la Municipalidad, con distintas especies
arbóreas y una doble hilera de casuarinas que rodeaba totalmente el paseo, fue
alambrada desde un
comienzo, para evitar que los animales sueltos destruyeran su
flora. En coincidencias con las calles contaba con molinetes para su acceso,
este alambrado fue retirado en 1914.
Las calles que rodeaban la plaza fueron pavimentadas en
1897 con un macadamizado y serán adoquinadas antes de 1915.
El 28 de Noviembre de 1894, por ordenanza municipal, cambia
su nombre y se la denomina Plaza General Juan Antonio Álvarez de Arenales
(1770-1831), aunque todo el mundo la reconoce como plaza Devoto. La Comisión del
Centenario ordena su monumento y se promulga una ley pero nunca fue aplicada.
Entre los monumentos y esculturas existentes en la plaza,
podemos describir los siguientes:
En su centro existió una fuente de agua, pero debido a que
en ella se ahogo un niño, a pedido de los vecinos fue convertida en un arenero
que seguirá existiendo durante unos veinte años. En su lugar en 1958, se puso la
piedra fundamental del Monumento a la Bandera, que consta de un pedestal
adornado con figuras alegóricas y que sostiene el mástil.
El escultor argentino Luis Perlotti (1890-1969) es el autor
de dichas figuras que adornan el monumento, efigies de los generales José de San
Martín, Manuel Belgrano y Juan A. de Arenales, en otra cara existen figuras que
representan La Libertad, El Trabajo, la Agricultura y la Ganadería.
Al costado del monumento a la bandera se encuentra sobre
una base de cemento, la estatua en bronce de Antonio Devoto, la misma es obra
del escultor florentino Arnoldo Zocchi, también
autor del monumento a Cristóbal
Colón. El primer destino que tuvo el monumento, fue ser custodio del Asilo
Humberto Primo, donación de Antonio Devoto, colocado allí en la inauguración del
edificio, el 7 de Febrero de 1928, después del incendio que tuvo la construcción
quedo abandonado junto a sus ruinas, posteriormente trasladado a el Colegio
Antonio Devoto, en la esquina de Nueva York y Mercedes hasta que el 16 de
Noviembre de 1980 fue instalado en su actual emplazamiento donde se realizo un
acto que contó con la presencia de numerosas instituciones barriales.
El monumento de mármol el Hombre y sus Pasiones, obra del
escultor argentino Cesar Santiano (1886-1919), estuvo emplazado en la plaza
hasta 1927, que por iniciativa de un grupo de vecinos que la consideraba
indecente y “bataclanesca” fue retirada, hoy se encuentra en la plaza Balcarce
en el barrio de Nuñez (Avenida Cabildo y Manzanares).
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